Hoe ondernemers zichzelf opnieuw uitvonden op nlgroeit event

Het thema van het nlgroeit event was ‘Reinvent Yourself’. Daar wisten verschillende sprekers hun eigen boeiende draai aan te geven.

Succesvol vernieuwen begint met discipline, zo betoogde Pieter Zwart, CEO van Coolblue. Voor hem is het behouden van grip op zijn agenda essentieel. “Ik plan mijn agenda tot op de minuut, want focus is het enige dat je overeind houdt als alles tegelijk om je aandacht schreeuwt”, vertelde hij. Zwart gaf de zaal mee dat ondernemers alleen echt kunnen groeien en vernieuwen als ze ruis elimineren en hun tijd besteden aan de dingen die er werkelijk toe doen. “Je kunt honderd dingen oppakken, maar de kunst is kiezen voor de drie die het verschil maken”, zei hij, “Wie dat niet doet, verliest de regie.”

Victor Knaap, CEO van creatief bureau Monks, liet zien hoe radicaal de opkomst van kunstmatige intelligentie bedrijven dwingt tot verandering. “We groeiden dertig procent per jaar, maar nu moeten we onszelf opnieuw uitvinden”, zei hij. AI is volgens hem een tsunami die complete sectoren op hun kop zet. “AI raakt alles – van creatie tot planning. Als je je bedrijf niet fundamenteel ombouwt, ben je straks te laat”, waarschuwde hij. 

Knaap schetste dat zijn bureau in korte tijd van een traditioneel reclamebedrijf naar een technologiegedreven organisatie transformeert. “Tachtig procent van het creatieve werk kan sneller en beter met AI. Dat betekent dat we ons team heruitvinden en onze rol opnieuw definiëren”, aldus Knaap, “Het gaat niet om technologie alléén, maar om de moed om je organisatie opnieuw vorm te geven.”

Hoe geef je AI een plek in je organisatie? Jitse Groen, CEO van JustEatTakeAway.com, vertelde hoe hij AI-ambassadeurs heeft aangesteld. “Iedere afdeling krijgt iemand die experimenteert met AI-tools en collega’s inspireert om mee te doen”, zei hij. Daarmee voorkomt Groen dat AI een exclusief IT-project wordt. “Het raakt legal, finance, sales, operations – iedereen. AI moet een integraal onderdeel worden van de bedrijfscultuur”, aldus Groen, “Anders loop je achter voordat je het doorhebt.” 

Ook in de kinderopvang krijgt AI een rol. Selma Özkan, CEO van Kindernet en winnaar van de Changemaker Award 2024, liet zien hoe chatbots haar organisatie ondersteunen. “Een medewerker hoeft niet meer van de groep af voor een vraag over protocollen. De chatbot geeft direct antwoord, zodat de focus bij de kinderen blijft”, vertelde ze. Ouders kunnen via AI-gestuurde systemen snel antwoord krijgen op praktische vragen. Özkan: “Innovatie moet altijd bijdragen aan maatschappelijke waarde, anders heeft het geen zin.”

Vincent Karremans, staatssecretaris van Economische Zaken en Klimaat, legde de vinger op een ander pijnpunt: regeldruk. “Ondernemers verdwalen in de bureaucratie, en dat is frustratie nummer één”, zei hij. Het kabinet wil onnodige regels schrappen om bedrijven meer ruimte te geven, maar Karremans ging verder: “Het gaat niet alleen om regels op papier, het gaat om de cultuur. De overheid moet stoppen met wantrouwen en beginnen met vertrouwen”, benadrukte hij, “Zonder cultuurverandering blijft vernieuwing stroef.”

Robert Dingemanse, boegbeeld van PAL-V, inspireerde met zijn verhaal over het bouwen van de eerste commerciële vliegende auto. “We begonnen met twee man en een droom, nu staan we met tweehonderd mensen op het punt om te certificeren”, vertelde hij. Zijn ondernemersreis is een les in volharding: bijna twintig jaar werken, talloze obstakels overwinnen en steeds weer de organisatie aanpassen. “Iedere keer dat je denkt dat je er bent, begint een nieuwe fase. Dan heb je weer nieuwe mensen nodig, nieuwe kennis, nieuwe structuren”, zei Dingemans. “Ondernemen is nooit af – je moet jezelf telkens opnieuw uitvinden.”

Zelf kreeg hij ook persoonlijke tegenslagen te verwerken, waaronder een zwaar ongeluk. “Doorzettingsvermogen is geen keuze, het is een voorwaarde. Je moet steeds weer terugkomen, ook als alles tegenzit”, zei hij, “Als je dat niet doet, komt je droom nooit van de grond.”

Tijdens de breakout-sessie van Vodafone Business werd duidelijk dat ook digitale veiligheid vraagt om voortdurende vernieuwing. Ondernemer Xander Koppelmans vertelde hoe een hack zijn reclamebureau volledig onderuit haalde. “Binnen een paar uur lag alles stil. Back-ups bleken waardeloos. Uiteindelijk raakte ik mijn bedrijf én mijn huis kwijt”, zei hij. Zijn boodschap was confronterend: “Een cyberaanval raakt niet alleen je bedrijf, maar ook je leven.”

Daarna volgde de praktische Vodafone Business tool die Erik van Daatselaar presenteerde: de Vodafone Business Security Scan. “Met alleen je domeinnaam krijg je een rapport over tien cruciale risicofactoren – van Application Security tot DNS Health en Endpoint Security”, legde Van Daatselaar uit. Tijdens het event konden bezoekers hun eigen domein live laten scannen. “Veel ondernemers kregen een wake-upcall: kleine lekken kunnen enorme gevolgen hebben”, zei hij, “De scan laat zien waar je vandaag nog actie moet ondernemen.”

Verder lezen: 'Hoe werkt de Security Scan? 

Aan het einde van Changemakers 2025 was de rode draad onmiskenbaar: Reinvent Yourself is geen eenmalige slogan, maar een permanente houding. De sprekers lieten zien dat verandering vaak spannend en uitdagend is, maar ook de weg naar groei. “Verandering is niet optioneel, het is essentieel”, zei een van de ondernemers treffend. Vodafone Business onderstreepte die boodschap met een duidelijke belofte: ondernemers staan er niet alleen voor. Via kennisdeling op V-Hub, met praktische tools zoals de Security Scan, en met oplossingen voor connectiviteit, IoT en cybersecurity helpt Vodafone Business bedrijven om klaar te zijn voor de toekomst.