Fairphone is sinds 2013 een zelfstandig bedrijf met als doel het produceren van duurzame, ethische en modulair ontworpen smartphones die een eerlijker alternatief bieden voor de reguliere markt. In 2014 introduceerde Van Abel het eerste Fairphone toestel dat eerlijk geproduceerd en modulair (demontabel) is. Een duurzaam staaltje technologie, want de toestellen konden vrij eenvoudig worden gerepareerd en gingen langer mee, waardoor er tonnen aan e-waste en CO2 werden bespaard. 

Wat tech en MVO (maatschappelijk verantwoord ondernemen) betreft, liep Van Abel bij de start flink op de troepen vooruit. Waar menig bedrijf zich destijds nog matig inzette op het gebied van duurzaamheid, wilde Van Abel juist impact maken. Hij zag dat hij als ondernemer verantwoordelijkheid moest nemen, het juiste voorbeeld moest geven. Dat deed hij door zich op de productcyclus te richten. Eerlijkere lonen, veiligere fabrieken, maar ook technologische oplossingen die beter waren voor planeet en dier.   

Maar laten we eens in de feiten duiken. Hoe schadelijk is de productie van smartphones nou werkelijk? We doen een kleine greep:

• De productie van een nieuwe smartphone vereist gemiddeld 13 duizend liter water.
• Tijdens de productie van een smartphone wordt er gemiddeld 56 kilo CO2 uitgestoten.- De productie van smartphones vindt veelal plaats in fabrieken waar de veiligheid van werknemers beroerd is.
• De grondstoffen die nodig zijn (o.a. koper, goud en lithium) zijn eindig voorradig en worden veelal gewonnen onder mensonterende werkomstandigheden.
• De winning van deze grondstoffen gaat gepaard met aanzienlijke milieuschade.
• Met het winnen van de grondstoffen komt dikwijls kinderarbeid kijken.
  

Ook interessant: 'Hoe komt u duurzaam van e-waste af? Met tips van het WNF'

Fairphone besloot dat het anders kon. Eerlijker, schoner en transparanter. Maar was dat commercieel wel haalbaar? De weg naar de consument bleek turbulent. Een beetje duurzaamheid is mooi meegenomen, maar uiteindelijk wil de gebruiker een toestel dat aan alle verwachtingen voldoet. Een flinke ‘reality check’ noemt huidig Fairphone CEO Raymond van Eck het. “Als je de markt van binnenuit wilt veranderen, moet je wel aansluiten op de doelgroep die je bedient. We willen een breder publiek aanspreken dan alleen de koplopers in duurzaamheid. Wie een winkel binnenloopt en een telefoon zoekt, vindt duurzaamheid best belangrijk, maar wil vooral een product dat goed werkt.”(M/T Sprout , juni 2025) 

Het bleek de aanzet voor een grondige re-branding die in 2024 werd aangekondigd. Chief commercial officer Rutger Sneep noemt het een logische stap. “We wisten dat er iets moest veranderen. Want als we de industrie willen laten zien dat een duurzaam bedrijf ook een goed bedrijf kan zijn, moeten we laten zien dat we een sterk businessmodel hebben. De ervaring van de klant staat voorop. We maken een telefoon die even goed is als die bij de concurrent, maar dan duurzaam.’’ (Change.inc, 2025)

Vandaag is Fairphone nog steeds de meest duurzame smartphone op de markt, maar richt zich vooral sterk op toepassingen die net zo efficiënt zijn als die van de concurrenten. Een Fairphone is niet meer alleen een ‘eerlijke’ telefoon, maar een solide toestel met stevige software, dat ook nog eens duurzaam is en tegen een relatief lage prijs is aan te schaffen.  

Geestelijk vader Bas van Abel aanschouwt het reilen en zeilen van Fairphone inmiddels vanuit de coulissen, waar hij zijn missie voortzet, maar de commerciële en operationele gang van zaken overlaat aan een gedreven team dat precies weet waar de consument op zit te wachten. Want duurzaam ondernemen is leuk, maar de consument moet wel ‘fan’ van je worden. Over de aanpak daarvan heeft Miquel Ballester Salvà, medeoprichter en hoofd van de productmanagementafdeling een heldere visie. Volgens hem heeft de doelgroep behoefte aan een toestel dat lang meegaat. "De total cost of ownership ligt dus relatief laag, ook ten opzichte van de concurrentie. Consumenten denken alleen vaak niet zo, wat de communicatie voor ons soms lastig maakt. Maar nee, Fairphones zijn niet voor power users, zoals mensen die veel willen gamen", vertelt hij aan Tweakers.  

Niet voor fanatieke gamers dus, maar voor wie wel? En wat kunnen we van de nieuwe Fairphone Gen 6 verwachten? De focus van het nieuwe model ligt voornamelijk op nieuwe features zoals de accu die langer meegaat (tot twee dagen), integratie van AI, maar ook de nieuwe spec Moments – een schakelaartje aan de zijkant waarmee gebruikers de Fairphone in een minimalistische modus kunnen zetten. Waarom? In deze modus zijn er slechts een paar apps beschikbaar, waardoor gebruikers minder afleiding ervaren. 

Meer over smartphones: 'Dit zijn ze: de 6 beste zakelijke telefoons voor zzp'ers'

Hiermee haakt Fairphone feilloos in op de maatschappelijke discussie rondom excessief smartphonegebruik. De nieuwe Fairphone beschikt bovendien over een krachtigere chip, een verbeterde camerasensor en scherm en (nog) duurzamere grondstoffen. Ook werkte Fairphone aan de (nog langere) levensduur van het model. De Fairphone Gen 6 is met twee schroeven te openen, waardoor onder andere de batterij eenvoudig te verwisselen is. Hetzelfde geldt voor nog tien onderdelen.  

Zo is Fairphone verreweg het meest repareerbare toestel. Defecte onderdelen kunnen worden verstuurd en door de maker worden gerepareerd. In Fairphone’s persbericht lezen we: ‘Ontworpen voor mensen die meer in het moment willen zijn, behoefte hebben aan extra focus, rust of digitale balans. Het biedt een bewuste manier om met technologie om te gaan, waarbij de gebruiker de controle houdt – niet de meldingen.’  

Verder lezen over Fairphone? 'De zakelijke smartphone: 3 redenen om de Fairphone te kiezen'