Het onderzoek biedt een helder zicht op de groeicijfers van 2025. De cijfers laten dit jaar met name zien dat het ondernemerschap in Nederland snel verandert: de mythe van de jonge disruptor lijkt voorbij – volwassen bedrijven met jarenlange ervaring domineren nu de groeilijsten. Zo bevinden zich onder de prominente groeiers in de lijst onder meer Hudig Veder Group (230 jaar oud), Group of Butchers (28) en Adyen (19 jaar).

Ook interessant voor ondernemers: 'Zakelijk luistervoer: dit zijn de 10 business podcasts van 2025'

1 De opmars van volwassen groeibedrijven - De gemiddelde leeftijd van een snelgroeiend bedrijf in de Top 250 is gestegen naar 33,4 jaar, meer dan een verdubbeling ten opzichte van 16,4 jaar vorig jaar. Slechts 5,2% van de Top 250 is jonger dan vijf jaar en ruim 20 bedrijven zijn ouder dan 50 jaar. Dit laat zien dat ‘schaalbaarheid’ niet alleen bij startups ligt, maar vooral bij doorgewinterde organisaties met bewezen modellen en teams. Het beeld van de jonge scaleup als meest veelbelovende groeier wordt definitief doorbroken. Vaste namen als Adyen (top 250 in alle jaargangen) onderstrepen dat groei door maturiteit en continu verfijnen van interne processen wordt gerealiseerd. 

2 Regionale spreiding van groei - De groei verspreidt zich nadrukkelijk buiten de Randstad. Amsterdam blijft koploper in aantal groeibedrijven, hoewel het aantal daalt van 83 naar 61. Noord-Holland als provincie ziet het aantal high-growth firms dalen van 104 naar 85, terwijl juist provincies als Overijssel (van 13 naar 24 bedrijven), Gelderland en Noord-Brabant significant groeien. Rotterdam, Utrecht en andere grote steden verliezen terrein aan kleinere groeihubs zoals ’s-Hertogenbosch, Hoofddorp en Zwolle. De ‘winner-takes-all’-mentaliteit maakt plaats voor een gedecentraliseerde groei-structuur.

Lees ook: 'Klantcontact: onderzoek levert 10 gouden regels op'

3 Volatiliteit en dynamiek - 2025 is het jaar van de enorme ‘churn’: maar liefst 208 bedrijven zijn nieuw in de lijst, terwijl slechts 27 bedrijven vorig jaar ook op de lijst stonden. 15 bedrijven komen terug na jaren van afwezigheid, vaak uit retail/wholesale die na moeilijke jaren nu weer sterk groeien. De hoge omloopsnelheid laat zien hoe lastig het is om structurele groei te behouden en hoe dynamisch en competitief de markt is. 

4 Sectorale verschuivingen - Industrie is dit jaar het dominante domein met 52 bedrijven, vooral in special purpose machinery, electrical components, deeptech, robotics en semiconductors. Retail/wholesale verdubbelt (van 13 naar 30 bedrijven), een weerspiegeling van het nationale retailherstel. Online retail, gespecialiseerde consumentenproducten (van fashion tot food) zijn bijzonder sterk. Information Communication en specialistische business services blijven belangrijk, ondanks een lichte daling in aandeel. 

5 Duurzaamheid en impact - Duurzaamheid is mainstream geworden: bijna 60% (59,6%) van de groeibedrijven werkt actief aan sustainability, fors hoger dan vorig jaar. Ruim 35% van deze bedrijven noemt impact als kernonderdeel van hun business. Het aantal B Corp/Ecovadis-gecertificeerde bedrijven in de lijst stijgt – duurzame groei en prestatie worden steeds meer verstrengeld. Wel blijft het aantal bedrijven dat hun duurzaamheidsbeleid en SDGs volledig rapporteert beperkt (slechts 8,5%). Impact wordt regelmatig ingevuld via een eigen CSR-webpagina, wat soms ten koste gaat van transparantie.

Ook interessant: '#Techtalk 9: Remy Gieling – Nu investeren in AI, snel oogsten'

6 Genderdiversiteit - voorzichtige vooruitgang, maar grote gap. Slechts 28% van de snelstgroeiende bedrijven heeft een vrouwelijke oprichter of C-level manager, en in bredere zin is bij 41,6% sprake van ‘vrouwelijk management’ als er minstens één vrouw in het topmanagement/directie aanwezig is. Dit laat zien dat Nederland ondanks quota en inspanningen nog veel te winnen heeft op genderdiversiteit in leiderschap. 

7 AI-adoptie versnelt groei - 13% van de Top 250 gebruikt expliciet AI in hun primaire bedrijfsvoering (32 bedrijven). Bedrijven die AI strategisch inzetten groeien gemiddeld 44% per jaar in fte’s, fors meer dan de gemiddelde groeier zonder AI (30%). Vooral de IT- en financiële sector loopt hierin voorop. AI-gebruikers blijken vaker hypergrowers: 16 van de 32 AI-bedrijven zijn hypergroeiers versus 69 van 218 niet-AI-bedrijven. AI wordt als transformerende groeiversneller gezien – niet alleen in tech start-ups maar steeds meer in gevestigde ondernemingen. 

Lees verder over AI: ‘Veelvoorkomende zakelijke problemen die AI kan oplossen’

• De oudste ‘high-growth’ deelnemers zijn soms meer dan 230 jaar oud (Hudig Veder Group, 1795), terwijl de jongste succesvolle groeier pas in 2021 is gestart (Open Dutch Fiber).
• Retailgigant Action keert terug op de lijst na jaren van afwezigheid, net als Rituals en Group of Butchers: sectoren die hard geraakt zijn door COVID, zijn nu juist groeikampioenen.
• Er zijn bedrijven in typisch ‘uitdovende’ sectoren die toch een impactvolle comeback maken door inzet op duurzaamheid en slimme acquisities, zoals Group of Butchers (vleeswaren).
• Online retail noteert een omzetstijging van 7% in maart 2025 t.o.v. maart 2024, volgens CBS.
• 17 bedrijven zijn B Corp of Ecovadis-gecertificeerd, tegenover 7 vorig jaar.
• Noord-Holland verliest groeivoorsprong, Overijssel bijna verdubbelt het aantal groeibedrijven.-       De gemiddelde bedrijfsomvang (fte's) stijgt flink: van 974 naar 1.205 medewerkers bij de groeibedrijven.
• Het is voor bedrijven steeds moeilijker om jaar na jaar in de Top 250 te blijven staan – groei is dus grilliger en minder voorspelbaar.
• Bedrijven die AI gebruiken zijn aanzienlijk vaker hypergroeiers: sneller én groter. 

De best presterende bedrijven onderscheiden zich door:

Vroege investeringen in leiderschap en het standaardiseren van processen, waardoor snelle opschaling mogelijk blijft.

Innovatief inzetten van duurzaamheid, niet alleen als compliance secundair, maar als mainstream groeileverancier.

Structureel gebruikmaken van AI en automatisering om maximaal schaalvoordeel en innovatie te bereiken.