Expert over AI: “Virtuele collega die meedenkt” (mini-podcast)

Michiel van Rijthoven ziet dat veel bedrijven AI nog beperkt gebruiken: vooral voor teksten, kennisvragen en samenvattingen. “AI brengt op die manier veel voordeel, maar het echte potentieel ligt veel verder. Deze tools kunnen enorme hoeveelheden informatie lezen, verbanden leggen, patronen ontdekken en je helpen nieuwe ideeën te testen. Je hebt er als het ware een junior-collega bij die nooit moe wordt. En die junior wordt elke dag meer senior, doordat de modellen over tijd steeds slimmer worden. Daarnaast kan de 'collega' ook meer senior worden door steeds betere data te voeden vanuit je eigen bedrijf."

Meteen aan de slag met AI? Lees '8 slimme AI-apps voor ondernemers'

Een concreet voorbeeld: het analyseren van jaarverslagen van concurrenten. “Je kunt een AI vragen om binnen enkele minuten te vertellen waar je concurrent goed in is, waar hij minder presteert, en wat jij daarvan kunt leren”, legt Van Rijthoven uit. “Voeg daar je eigen data aan toe, en je krijgt razendsnel inzicht in waar jouw kansen liggen. Iets wat normaal dagen of weken zou kosten.” 

AI is volgens hem uitermate geschikt voor dit soort onderzoekswerk. “Het kan duizenden pagina’s doornemen, verbanden leggen tussen alinea’s, cijfers en marktsignalen, en op basis daarvan een beknopte analyse geven. Dat maakt het een ideale sparringpartner voor marketeers, analisten en managers die hun strategie willen toetsen.”

Binnen Vodafone Business experimenteert Van Rijthoven met virtuele klantpersona’s: realistische, door AI gegenereerde ‘klanten’ die reageren op nieuwe ideeën, proposities of pitches. “Die laten we meedenken over nieuwe campagnes of producten. Nog vóórdat iets live gaat, krijgen we feedback uit verschillende invalshoeken. Dat maakt de discussie intern ook scherper: als vier totaal verschillende virtuele klanten het eens zijn, dan is het besluit sneller genomen”, zegt de AI-expert, die benadrukt dat live contact met echte klanten altijd belangrijk zal blijven. 

Hetzelfde principe is bruikbaar voor iedereen die een team aanstuurt. “Tip voor managers: creëer persona’s van de mensen in je team – een senior die al twintig jaar meedraait, een jonge innovator, iemand die graag structuur heeft – en test bij hen je boodschap. Wat begrijpen ze wel, wat niet, waar haken ze af? Zo bereid je je beter voor op echte reacties.”

Geïnspireerd? Lees hoe AI kan uw bedrijf laten groeien. 

Managers kunnen AI ook inzetten als testpubliek voor pitches of productintroducties. “Geef de AI een persona van een typische klant – bijvoorbeeld een mkb-ondernemer van 50, met tien medewerkers, maar zonder IT-afdeling. Vraag hoe die zou reageren op je nieuwe product. Waar zou hij op aanslaan, waar haakt hij af? Zo kan je AI als de ideale ideeëntester en sparring partner inzetten”, zegt Van Rijthoven.

Laat de AI niet alleen feedback geven, maar zich ook verplaatsen in die rol”, stelt Michiel voor.” Dan krijg je eerlijke, contextuele reacties: wat overtuigt, wat niet, wat roept weerstand op? Je kunt zelfs vragen: ‘Als jij in mijn schoenen stond, hoe zou je het aanpakken?’ Dat levert verrassend nuttige inzichten op.” 

Daarmee wordt AI niet langer een tekstgenerator, maar een denkpartner. “Het is net een acteur die zich helemaal inleeft in een rol en jou vervolgens helpt beter te begrijpen wat wérkt in je verhaal.”

Ook interessant: 'ChatGPT: 8 vragen over deze zakelijke game changer'

Toch merkt Van Rijthoven dat niet iedereen het volle potentieel weet aan te boren en na een paar mislukte pogingen afhaken. “AI leren gebruiken is echt een proces. De eerste paar keren werkt het niet zoals je wilt, maar wie vijf tot tien keer blijft proberen, ontdekt hoe krachtig het kan zijn. Dáár zit het verschil: in volhouden en blijven leren.” 

Volgens hem is die leercurve cruciaal voor wat eraan komt. “We staan aan de vooravond van agentic AI, met systemen die zelfstandig acties uitvoeren op basis van jouw opdrachten en data. Binnen enkele jaren gaan die agents samenwerken, waardoor complexe taken volledig automatisch kunnen worden uitgevoerd. Maar dat kan alleen als je nu begint met experimenteren. Anders is de kloof straks te groot.”

AI is op sommige vlakken al beter dan mensen, zegt hij. “Voor pure wiskunde, data-analyse of coderen is het nu al geen junior meer. Voor veel andere taken werkt het nog op juniorniveau, maar dat verandert snel. De organisaties die nu leren hoe ze AI slim inzetten, creëren een voorsprong die moeilijk in te halen is.” Zijn advies is dan ook helder: “Gebruik AI niet alleen voor gemak, maar als versneller van inzicht, innovatie en besluitvorming. Experimenteer, speel, test, juist nu. Want de bedrijven die leren samenwerken met AI, zijn straks de bedrijven die het tempo van verandering kunnen bijhouden.”De oogst van experimenteren? Michiel van Rijthoven glimlacht: “Snellere, betere uitkomsten, beter passende beslissingen en een organisatie die klaar is voor de toekomst. Dat is de winst van durven proberen.”

Denkt u over de inzet van Copilot? Wilt u meer details of gaat u graag snel aan de slag? Verder lezen.